Ok, jak lew jest królem dżungli, tak Guy Ritchie jest królem brytyjskiego kina gangsterskiego. Jego "Porachunki" i potem "Przekręt" cieszyły się taką popularnością, że szybko znalazł się cały szereg naśladowców, próbujących przemawiać z ich emfazą. Na przełomie wieków wyspiarską kinematografię zalała więc fala podobnych filmów. W eseju "Travels in Ladland: The British Gangster Film Cycle 1998-2001" Steve Chibnail określa te produkcje mianem Gangster Light, a więc oderwanych od ówczesnej rzeczywistości komediach, których korzeni należy doszukiwać się w takich tytułach jak "Dorwać Cartera" czy "Performance".

Chibnail wyróżnia też drugą ścieżkę kina gangsterskiego, jaką na przełomie wieków podążali brytyjscy twórcy. Gangster Heavy były już bardziej realistyczne, mroczne i poważnie, jak chociażby "Twarz" z 1997 r. W "Studying British Crime Cinema" Paul Elliot zalicza właśnie "Sexy Beast", którego serialowy prequel w tym tygodniu zadebiutował w naszym kraju na SkyShowtime. Trudno jednak nie zauważyć, że pełnometrażowy debiut Jonathana Glazera wymyka się tak jednoznacznym klasyfikacjom.

Więcej o ofercie SkyShowtime poczytasz na Spider's Web:

Jonathan Glazer tak naprawdę przypadkowo tylko zadebiutował właśnie "Sexy Beast". Początkowo miał bowiem zrealizować "Gangstera numer 1". "(...) jeszcze przed tym całym szaleństwem na punkcie filmów gangsterskich" - powiedział reżyser w wywiadzie dla "Sight and Sound". Bardzo podobał mu się scenariusz Louisa Mellisem i Davida Scinto, ale z powodu "politycznych knowań" razem z nimi postanowił projekt opuścić. Głównym problemem okazał się casting. Twórcy nie chcieli bowiem zgodzić się na obsadzenie Malcolma McDowella w roli starszej wersji głównego bohatera, na co upierali się producenci.

"Gangster numer 1" powstał z bardziej ugodowym Paulem McGuiganem za sterami. Prócz podkręconej przemocy i paru ciekawych motywów nie wyróżniał się jednak zbytnio na tle innych brytyjskich filmów gangsterskich tamtego okresu. Po odejściu z projektu Jonathan Glazer wraz z Louisem Mellisem i Davidem Scinto postanowili natomiast zrealizować "Sexy Beast", idąc pod prąd obowiązującym tendencjom. O ile w cyklu dominował kult młodości, o tyle tutaj śledzimy przestępcy na emeryturze. Gala Dove'a nie interesują już żadne skoki i napady. On chce się tylko opalać i spędzać czas z żoną w swej willi na Costa del Seol. Głaz wpadający do jego basenu, zakłóci spokojną egzystencję głównego bohatera. W jego życiu za chwilę z propozycją nie do odrzucenia pojawi się bowiem dawny przyjaciel.

Za swą rolę Dona Logana w "Sexy Beast" Ben Kingsley otrzymał nominację do Oscara. Całkiem zasłużoną, bo z wielkim wdziękiem rzuca tu bluzgami i wszystkich obraża. Zdanie bez "fuck" dla niego nie istnieje, a każda z nim rozmowa kończy się kłótnią. Jest to bardzo urokliwe, ale dla reżysera stanowi spory problem. Film odnajduje bowiem swój rytm w kolejnych dialogach. Jonathan Glazer woli natomiast operować obrazem, czemu daje wyraz w późniejszych produkcjach sygnowanych jego nazwiskiem (również w nominowanej do 5 Oscarów "Strefie interesów"). Dzisiaj do swojego debiutu odnosi się z lekką pogardą. Uważa, że jest przegadany.

Teledyskowy montaż i, jak to określa sam Jonathan Glazer, "dużo słów" przybliża rzeczywiście "Sexy Beast" do poetyki forsowanej na przełomie wieków przez Guya Ritchiego i jego naśladowców. Mocno wybrzmiewa też temat toksycznej męskości, tak chętnie przez nich podejmowany. Mimo wszystko produkcja jest mroczniejsza i - przede wszystkim - głębsza. Lekka, a jednak ciężka jak cholera, bo swój język odnajduje gdzieś na styku kina popualrnego i arthouse'u. Mamy w końcu do czynienia z heist movie, w którym heist nie ma większego znaczenia. Skok odbywa się w deszczowym i brzydkim Londynie. Trwa krótko, rodząc więcej pytań, niż dając odpowiedzi. W jego trakcie nie są bowiem ważne szczegóły wykonywanego planu. O wiele istotniejsze interesują się wspomnienia Gala Dove'a, bo pod gatunkowym płaszczykiem skrywa się przecież egzystencjonalna psychodrama.

Twórcom serialowego prequela przyszło się więc zmierzyć z dziełem oddzielnym, które posiada wyrazisty autorski stempel. Produkcja pod tym samym tytułem zabiera nas do wschodniego Londynu lat 90., miejsca w oryginalnym filmie znienawidzonego przez głównego bohatera. Fabuła cofa się do lat młodości Gala Dove'a, aby pokazać nam, jak rozwijała się jego przyjaźń z Donem Loganem i przedstawia ich kolejne przestępcze perypetie. Czy prequelowi udało się sięgnąć chociaż stóp wyjątkowego pierwowzoru? O tym możecie przekonać się na SkyShowtime.

Pierwsze cztery odcinki "Sexy Beast" już dostępne na SkyShowtime. Pozostałe pojawią się na platformie 25 kwietnia.